Tecnología Lítica

La tecnología de reducción lítica prehispánica a lo largo de las Américas se puede subcatalogar como técnicas formales o informales, ambas requiriendo distintos niveles de habilidad por parte del tallador. La presencia de cualquiera de estas dos técnicas depende de muchas variables etrelazadas, entre ellas la disponibilidad y el acceso a materia prima, la calidad de esta, la ausencia/presencia de conocimiento especializado, etc. Las técnicas de reducción lítica formales requiren tanto del conocimiento de los principios de la fracturación de la lítica, así como de un esquema mental del producto deseado ya que la producción de herramientas requiere de varios pasos a lo largo de un continuum laboral. Técnicas formales incluyen la tecnología de lasca-de-núcleo que produce lascas y herramientas bifaciales y la tecnología que herramienta-de-nucleo usada para producir navajas prismáticas. Navajas y herramientas bifaciales de tecnología formalizada se ha recobrado a lo largo del Precerámico en depósitos como la cueva Chobshi (Burger et al. 1994), El Inga (Mayer-Oakes 1986), y a lo largo de las costas de las provincias de Guayas y Santa Elena (Meggers 1966).

En contraste, las técnicas de reducción informal no requieren que el tallador tenga conocimiento especializado ya que el objetivo principal es simplemente obtener un filo cortante, y no una herramienta preconcevida. Por esta razón, todos los productos de una reducción lítica informal pueden servir como herramientas, pero su uso como tales se basa en la discreción del fabricante. La ventaja de esta técnica sobre las tecnologías formales es que cualquier persona—sin importar su habilidad—puede producir una herramienta útil. Adicionalmente, la reducción informal es particularmente útil en asociación con pedazos de materia prima pequeña o de baja calidad.

Técnicas informales incluyen la reducción bipolar y la reducción expedita de lascas. La reducción bipolar reduce guijarros o pedazos de materia prima pequeños a lascas por medio del método de fracturización bipolar en el cual el núcleo se colóca en un yunque—frequentemente una piedra plana—y se golpea a un ángulo de ~90 grados con un precursor. Frecuentemente esta es la única manera de producir lascas de guijarros de río altamente descortezados, de piedras ovoides pequeñas, o de otros pedazos muy pequeños de materia prima (Flenniken 1981; Torres 1998). La reducción bipolar también es usada frecuentemente para maximizar la cantidad de superficie útil de cualquier pedazo de materia prima. Por esto, la reducción bipolar por lo general se encuentra el lugares donde la materia prima es escasa, aunque ciertamente hay excepciones a esta regla. Desde los períodos Formativos tadíos hasta el período Clásico en la costa sur del Golfo de México, por ejemplo, la tecnología bipolar fue usada simultaneamente con técnicas formales de reducción, aunque con propósitos distintos (Knight and Pool 2008).

A pesar de que ciertos desechos de producción bipolar son indistiguibles de otras técnicas de reducción, se han reconocido varios tipos de herramientas bipolares entre los artefactos recuperados durante la prospección del Valle de Quijos. Los núcleos bipolares son bastante comunes en el conjunto lítico y demuestran evidencias de talla en varios bordes—frequentemente el lados opuestos—pese a que muchos no son más grandes que una uña. Estos bordes evidencian cicatrices de lascado que a veces se extienden a lo largo de ambas caras, a veces solo a lo largo de una cara y parcialmente en la otra, o a veces parcialmente en ambas. En todos los casos la lasca removida deja una catriz "alentejada" en el corte transversal de ambas caras. Seguidamente un tercer o cuarto borde también ha sido golpeado e indica que el núcleo ha sido acostado en su lado y golpeado perpedicularmente para remover aún más lascas. Las cicatrizes negativas del bulbo siempre son bastante difusas, si no inexistentes. Seguidamente hay ondulaciones unidireccionales—y a veces bidireccionales—en las caras del núcleo.

El artefacto de lasca bipolar mas comunmente identificado es el que yo llamo “lasca esquilada”. El término lasca esquilada ha sido adoptado de Crabtree (1982:5) quién lo usa para describir el efecto esquilador que tiene la reducción bipolar por medio de percussion directa en los guijarros. Las lascas esquiladas son triangulares en su corte transversal y por ende tienen tres caras, aunque dos de ellas por lo general son más prominentes que la tercera. Ninguna de las tres caras enseña cicatrizes negativas o evidencia de la fuerza de percución que lo removió del núcleo; también demuestran escasa o ninguna evidencia de cicatrizes de bulbo u ondulaciones. La morfología de una lasca escalada se conforma con la descripción en forma de "gajos de naranja" que Crabtree (1982:5) le da a los desechos de talla bipolar. Plataformas destrozadas se pueden visualizar comunmente en los dos lados opuestos, aunque es común que por lo menos una de estas esté completamente desintegrada. Las lascas escaladas son, en promedio, un poco más largas que los núcleos bipolares. Esto, junto con el hecho que no tienen cicatrizes negativas en sus caras, sugiere que fueron removidos durante etapas más tempranas del proceso de reducción bipolar que cualquier otra lasca de núcleo bipolar. Muchas lascas esquiladas fueron usadas como herramientas, y frequentemente presentan marcas de uso.

Lascas bipolares son la tercera categoría más común de artefactos bipolares. Estas son lascas con evidencia de golpéo en ambas puntas y con una combinación de esquilación y/o de ondulaciónes en su cara ventral. Adicionalmente, muchas veces no demuestran cicatrizes de lascado bidireccional en su cara dorsal.

Otra industria informal es la producción oportunísta de lascas por medio de percussión directa, a la que yo denomino tecnología de "lascado oportuno" para diferenciarla de la reducción bipolar. El tamaño de las lascas que se produce usando esta técnica de percusión directa con las manos tiende ha ser mayor que el de las lascas producidas por medio de reducción bipolar. Esto se debe al hecho que en algún punto los núcleos simplemente son demasiado pequeños para que el fabricante remueva lascas directamente con las manos. Frequentemente, en este punto se continúa reduciendo el núcleo de lascado oportuno por medio de reducción bipolar. El resultado es que mucha de la evidencia de lascado oportuno (como núcleos informales y lascas de mayor tamaño creadas oportunistamente) probablemente ha sido destruida por medio de reducción bipolar.

Finalmente, es importante recordar que a pesar que ambas tecnologías de reducción informal son expeditas, muchas de las herramientas y desechos que resultan de estas dos tecnologías tienen carasteristicas propias y distintas.

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