Fuentes de Obsidiana

Como parte del estudio, en el 2007 se llevó a cabo una prospección rápida del área para encontrar las posibles fuentes de obsidiana. Altas concentraciones de obsidiana en los límites sureños del area de estudio, tanto como la identificación de guijarros de obsidiana en los ríos de esta región por Cuéllar en el 2002, sugerían la existencia de una fuente cercana. Se inspeccionaron todas las tributarias principales—y algunas menores—del Río Cosanga incluyendo el Río Aliso, la sección oriental del Río Quijos, y las partes bajas de los Ríos Borja y Oyacachi (Mapa). Una fuente de obsidiana secundaria fue identificada entre el Río Aliso y la Quebrada Pumayacu Grande, ambas tributarias del Río Cosanga que drenan el piemonte del volcán Antisana. Guijarros Pequeños de una obsidiana muy distintiva también fureon recobrados del Río Bermejo, al norte del area Aliso-Pumayacu Grande. Recientemente, Bellot-Gurlet y sus colegas (2008) analizaron cuatro muestras de obsidiana recojidas de los Ríos Aliso, Bermejo, y Cosanga por medio de emisión de rayos-x inducida por parículas (PIXE) y plasma-inductivo acoplado (ICP). Sus resultados indican que estas cuatro muestras representan dos fuentes distintivas y hasta ahora desconocidas.

La mayoría de guijarros de obsidiana identificados en esta fuente secundaria de obsidiana eran negros o negros con bandas grises, frequentemente con muchas inclusiones finocristalinas y planos de fractura interna. Estos guijarros tenían un rango desde muy pequeños (< 5 cm tamaño maximo) hasta piedras grandes (de 10-30 cm). Durante los experimentos de replicación que se llevaron a cabo fué dificil producir bifaciales debido a la fragilidad de esta obsidiana. En una tributaria (sin nombre) del Río Aliso se recuperaron varios guijarros más pequeños (~10 cm) de obsidiana transparente de mejor calidad y sín incluciones finocritalinas. Los experimentos de replicación en estos guijarros transparentes producieron muchos mejores resultados de reducción bifacial (a pesar que su pequeño tamaño limitó lo que se pudo producir). Guijarros de esta obsidiana transparente se encontraron escasamente y siempre en menor tamaño que los guijarros de obsidiana negra. En este momento no se sabe si estos dos colores tienen diferencias químicas.

Se conoce de una variedad de obsidiana transparente de alta calidad de la beta Callejones, a tres kilómetros noreste de la Beta Mullimica, en los flancos orientales de la sierra de Guamani, Cordillera Real norte (Bigazzi et al. 1992; Salazar 1992). Esta fuente puede ser la responsable de las piezas de obsidiana transparente que se encontraron dentro de la zona de estudio. A pesar que no se identificó ningún guijarro de obsidiana transparente en la grava del Río Oyacachi durante el verano del 2007, si la obsidiana transparente estaba entrando en la sección norte del Valle de Quijos por la Cordillera Real, probablemente lo hubiera hecho por esta tributaria.

Las caracteristicas visuales como color, textura, tipo y tamaño de las incluciones sugieren que tanto los artefactos de obsidiana negra como los de obsidiana transparente provinieron de esta fuente secundaria "Aliso-Pumayacu." Por este motivo, los datos del Valle de Quijos han sido analizados con esta asunción. Si es que estos guijarros fueron extraidos del Río Cosanga, o del Río Quijos, o transportados por medio de algún tipo de intercambio formal, extracción directa, o una combinación de estos métodos no se sabe al momento. No obstante se reconoce que alguna proporción de la obsidia del conjunto lítico del Valle de Quijos viene de las fuentes conocidas de afuera de la región (Salazar 1992). Muestras de las fuentes de obsidiana y de las herramientas recolectadas durante el 2002 y el 2007 serán sometidas a un análisis de resíduos de elementos en un futuro ceracano para entender esta relación.

Finalmente, se encontraron guijarros de riolita y basalto fino en la grava del Río Quijos, mientras que no se encontró ningún guijarro de estos materiales en el Río Papallacta, río arriva de su confluencia con el Río Quijos. Es probable que estos guijarros son la fuente de las herramientas de riolita y basalto que se encontraron a lo largo de la zona de estudio.

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